Collation à l’école : une pause gagnante pour mieux apprendre

Les enfants passent une grande partie de leurs journées à l’école. Ce milieu est donc un terrain fertile pour encourager, en partenariat avec les parents, le développement de saines habitudes de vie.

Et si un geste du quotidien, comme la collation, devenait un levier pour apprendre autrement? Un moment pour refaire le plein d’énergie, favoriser la concentration, créer un lien positif avec les aliments… et même semer des graines pour la vie?

Le rôle clé de la collation

La collation favorise le développement des enfants en contribuant à combler leurs besoins nutritionnels à mesure qu’ils grandissent. Elle permet de compléter les apports alimentaires des enfants, qui peuvent varier d’un repas à l’autre. Par exemple, c’est une belle occasion d’offrir des fruits, légumes et produits laitiers – des catégories d’aliments souvent sous-consommés au quotidien¹.

La collation permet aussi de combler la faim accrue liée aux poussées de croissance et de prévenir les baisses d’énergie pour arriver au prochain repas dans de meilleures dispositions. D’ailleurs, lorsque des enfants mangent moins au diner, en raison d’un conflit, d’une médication ou simplement d’un appétit variable, la collation devient une précieuse alliée pour soutenir la concentration en classe².

Collation « libre » : entre autonomie et encadrement

Dans certains milieux scolaires, on observe une tendance vers la collation libre, soit le fait de permettre aux enfants de manger quand ils le souhaitent, plutôt que d’instaurer un moment structuré pour manger ensemble. Les intentions derrière cette approche sont louables : développer l’autonomie et encourager l’écoute des signaux de faim.

Mais en pratique, manger en travaillant affecte la qualité de ce moment, va à l’encontre des bonnes pratiques en alimentation³ et entraine plusieurs défis :

L’une des approches mises de l’avant lorsqu’il est question de l’alimentation des enfants est le partage des responsabilités. Avec cette approche, c’est la responsabilité de l’adulte de décider quand on mange. Les enfants, de leur côté, choisissent de manger ou non et quelle quantité consommer parmi les aliments présents dans leur boite à lunch, selon leur faim⁴. Vous pourriez donc proposer une pause collation, par exemple, environ deux heures avant le diner. Les enfants qui auront faim pourront manger, et pour les autres, le diner ne sera pas bien loin.

S'arrêter ensemble, ça change tout!

En plus de créer un moment agréable de partage entre amis, instaurer un moment de collation structuré peut offrir une pause pour le corps et l’esprit. En effet, la collation aide à refaire le plein d’énergie et favorise la concentration pour la suite des apprentissages².

Prendre la collation avec vos élèves, c’est aussi être un modèle positif : montrer qu’on prend plaisir à manger, qu’on s’arrête pour savourer et qu’on respecte ses signaux de faim. Ce moment vous permet également de refaire vos propres réserves d’énergie.

Manger ensemble encourage la curiosité alimentaire : les enfants observent, échangent et explorent les aliments dans un cadre sécurisant et ludique. Avec un discours bienveillant et positif sur les aliments, la collation devient un levier puissant pour bâtir une relation saine avec la nourriture. Les aliments consommés deviennent secondaires : l’important est de soutenir les enfants dans l’écoute de leurs signaux, la socialisation et le plaisir de manger ensemble.

Qui sait, après l’avoir expérimentée à quelques reprises, cette pratique pourrait vite se transformer en un rendez-vous quotidien apprécié de tous!

Manger… et apprendre

Et si la collation devenait une porte d’entrée vers toutes sortes de découvertes? Sans la transformer en tâche scolaire, la collation peut devenir une belle transition vers des apprentissages. De simples échanges ou observations, avant ou après avoir mangé, peuvent éveiller la curiosité des enfants, petits et grands.

Pour les plus jeunes : nommer la couleur ou la forme des aliments, compter les quartiers d’une clémentine ou deviner la provenance d’un aliment. Pour les plus vieux : décrire sa collation avec un vocabulaire sensoriel, estimer le cout ou réfléchir aux impacts environnementaux des emballages⁵. Même un bref échange peut amener les élèves à réfléchir et à établir un lien entre ce qu’ils apprennent à l’école et leur quotidien.

Des recherches montrent qu’il faut environ 50 heures d’exposition positive à l’alimentation pour amorcer un changement durable des habitudes de vie⁶. Dix minutes ici et là, une ou deux fois par semaine… et voilà qu’à la fin de l’année, vous avez semé bien plus que des graines dans la tête des élèves!

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De quoi parler plus souvent d’alimentation, sans alourdir votre planification!

Semer aujourd’hui, récolter demain

Ce moment partagé autour d’une collation peut sembler anodin, mais il est loin de l’être. C’est une invitation à ralentir, à gouter, à écouter : une habitude bénéfique tant pour les élèves… que pour les adultes!

Prendre la collation ensemble, c’est une façon puissante d’accompagner vos jeunes dans le développement d’une relation positive avec la nourriture – un héritage qui les suivra bien au-delà des murs de la classe.

RÉFÉRENCES :

1. Statistique Canada. (2015). Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes (ESCC). https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/aliments-nutrition/surveillance-aliments-nutrition/sondages-sante-nutrition/enquete-sante-collectivites-canadiennes-escc/guide-reference-comprendre-utiliser-donnees-2015.html
2. Martin, C. et Arcand, L. (2005). École en santé. Gouvernement du Québec. https://cdn-contenu.quebec.ca/cdn-contenu/education/soutien-eleves/Ecole-Sante-Guide-Milieu-Scolaire-Partenaires.pdf
3. CIUSSS de la Capitale-Nationale. (s. d.). Document d’information pour l’équipe-école : la collation. Gouvernement du Québec. https://www.ciusss-capitalenationale.gouv.qc.ca/sites/d8/files/docs/SantePublique/VivreSante/ecole-sante/Document-information-equipe-ecole.pdf
4. Ellyn Satter Institute. (2019). The division of responsibility in feeding. https://www.ellynsatterinstitute.org/the-division-of-responsibility-in-feeding
5. Ministère de l’Éducation du Québec. (2006). Programme de formation de l’école québécoise (PFEQ) pour l’enseignement primaire. Gouvernement du Québec. https://www.quebec.ca/education/prescolaire-primaire-et-secondaire/programmes-formations-evaluation/programme-formation-ecole-quebecoise/primaire
6. Briggs, M. et al. (2003). Position of the American Dietetic Association, Society for Nutrition Education, and American School Food Service Association—Nutrition services: an essential component of comprehensive school health programs. Journal of the American Dietetic Association, 103(4), 505-514. DOI: 10.1053/jada.2003.50100